지난 17일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새크라멘토 카운티 내 도시 갤트 시의회에서 선서 중인 매튜 프래튼 시의원과 팀 리드 시의원(사진출처=팀 리드 시의원 SNS)
뉴욕타임스(NYT)는 최근 갤트에서 진행된 시의원 선거 스토리를 기사로 보도했다. 갤트는 새크라멘토 남쪽 스타크레디트 에 있는 인구 약 2만6000명이 사는 작은 도시다. 이 지역에서는 미국 대통령선거가 있었던 지난달 5일 시의원 선거가 동시에 치러졌다. 총 5석인 시의회 의석 중 2석을 놓고 3명의 후보가 출마, 끝까지 치열한 경쟁을 벌였다. 그렇게 치러진 시의원 선거 결과는 캘리포니아의 투표용지 개표 절차가 더디게 진행되면서 한 달이 흐른 이달 초에야 제테크방법 나왔다. 투표 결과 1위는 5800표 이상을 얻은 팀 리드로 확정됐다. 하지만 2위를 놓고 프래튼 후보와 보니 로드리게스 후보가 각각 3882표씩 동일한 표를 받게 됐다. 개표 초기 로드리게스 후보가 뒤처지는 듯 보였으나 최종 개표 결과를 확정하는 시점에는 완전히 표 수가 동일해졌다. 예상치 못한 상황에 두 후보는 물론이고 시 선거 당국 채권발행 도 크게 당황했다고 한다. NYT는 "프래튼 후보의 경우 본인에게 우편 투표하려 했으나 하지 못했다고 한 누군가를 떠올렸고, 로드리게스 후보는 유세를 다니며 두드리지 않았던 유권자의 집을 떠올렸다"고 전했다. 이 무렵 시 당국의 서기로 일하는 티나 휴버트가 올해 봄 시의회에서 어떤 선거가 치러지든 동률이 나오는 경우에는 빨대 뽑기로 최종 자동차 할부금융의 시스템 및 영업방법 결정하자고 결의한 사실을 떠올렸다고 NYT는 전했다. 다만 실제 선거에서 완전한 동률이 나올 가능성이 희박해 이를 어떻게 실시할지 세부 사항에 대해서는 논의하지 않은 상태였다. 시는 3달러(약 5000원)에 빨대 한 팩을 구매해 중립을 의미하는 색인 녹색 빨대 3개를 골라 길이를 다르게 했고, 긴 빨대를 뽑는 사람이 승리하는 것으로 결정했다고 한다. 금리 높은 적금빨대 뽑기는 논란을 없애기 위해 시의회 회의실에서 카메라를 설치한 상태로 지역 경찰서장이 지켜보는 가운데 진행됐다. 두 후보가 서로 먼저 뽑으라고 짧게 실랑이를 벌인 끝에 프래튼 후보가 먼저 빨대를 뽑았고, 결국 긴 빨대를 뽑아 승리를 확정 지었다. 로드리게스 후보는 "더 민주적인 해결책은 특별 선거를 실시하는 것"이라면서도 비용·시간 측면을 감안할 때 빨대 뽑기 방식에 대해서도 신뢰한다고 말했다. 현지 언론들은 이러한 방식으로 인해 특별 선거를 실시할 경우 투입되는 비용인 최소 10만달러를 절약할 수 있었다고 보도했다. 휴버트 시 관계자는 한 언론에 "특별 선거를 치르면 우리처럼 작은 도시는 더 큰 비용을 치러야 한다. 시민들이 그 비용을 세금으로 치르게끔 하는 대신 빨대 뽑기로 결선 투표를 실시한 것"이라고 설명했다. 정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr
조회 : 31
